Толстой принимает участие и в русско-турецкой войне. Он не раз был представлен к наградам, но начальство, которое устало от проделок «беспокойного» офицера, не утвердило эти награды. Появлялись и новые произведения, которые поражали читателя своей правдой. Постепенно автобиографическая проза стала эпической. Он уже был готов к написанию своего главного произведения – «Война и мир». Это была великая книга, масштабное произведение, которое мог написать только великий человек.
Потом Лев Николаевич вышел в отставку и в 1855 году посетил Петербург, где познакомился с другими писателями. В это время велись разговоры об отмене крепостного права, было множество споров и о том, в каком направлении должен развиваться журнал «Современник». У Толстого же были свои взгляды по этим вопросам. Он считал, что улучшить жизнь можно только через самоусовершенствование. В своем имении он открыл школу для крестьянских детей, где сам занимался с ними, создавал для них учебники, книги, выпускал журнал. Позже он много путешествовал и делился своим опытом в педагогике.
В 1869 году Толстой женился на юной Софье Берс. Они были вместе почти 50 лет. Она родила ему 13 детей. Но в конце их семейная жизнь была не так безоблачна, как в начале. Жена ревновала Толстого к литературе, хотела, чтобы он жил по правилам. Он отказался ради нее от всего своего имущества, но она продолжала тиранить и изводить его.
В 1870-ых годах Толстой переживает мировоззренческий кризис: он отказывается от литературы, отрекается от своих книг и хочет вести такую жизнь, как у простого трудового народа. Такая перспектива не понравилась Софье, которая хотела своим детям обеспеченного будущего.
К тому же Толстой мечтает о новой религии, которая должна была дать счастье на земле, и даже пишет свое «Евангелие». Это та же вера в Христа, но без всякой таинственности, религия практическая. Современники заговорили о том, что Толстой сошел с ума. Русская Церковь не могла больше терпеть его издевательства, т.к. он высмеивал религиозные обряды, призывал свергуть существующий строй. 2 февраля 1901 года Лев Николаевич был отлучен от церкви. И он согласился с этим решением, т.к. отвергал ее основы: все ее таинства, мысль о падении первого человека и т.д. Жена Толстого сильно переживала из-за того, что ее муж воспитал неверующих детей. Примирение с церковью так и не состоялось.
В возрасте 82 лет Лев Николаевич сбегает из дома. Он хочет отправиться на юг, чтобы жить в крестьянской избе, среди трудового народа. Его сопровождали дочь и толстовец Душан. А Софья Андреевна уже повсюду разыскивала мужа. На станции Астапово он тяжело заболел, у него диагностировали воспаление легких. Семь дней Лев Николаевич боролся с болезнью. Жена была недалеко от него, но он просил не пускать ее к нему. 7 ноября 1910 года он умер.
Толстой принимает участие и в русско-турецкой войне. Он не раз был представлен к наградам, но начальство, которое устало от проделок «беспокойного» офицера, не утвердило эти награды. Появлялись и новые произведения, которые поражали читателя своей правдой. Постепенно автобиографическая проза стала эпической. Он уже был готов к написанию своего главного произведения – «Война и мир». Это была великая книга, масштабное произведение, которое мог написать только великий человек. 
