Сульфидные руды океана почти всегда связаны с удивительными образованиями на океанском дне, с ними детально познакомились отечественные ученые еще в далёком 1986 году. На подводных хребтах возвышаются холмы и причудливого вида «башни», высота которых бывает иногда до десятков метров. От вершин некоторых башен исходит столбами черный подводный «дым» и бьют горячие струи раствора. Это знаменитые «черные курильщики». Здесь, в результате смешения с придонной сильно охлаждённой водой вырывающихся из кипящего котла глубинных земных недр горячих рудоносных флюидов образуются очень мелкие затвердевающие частицы минералов, в которых содержание металлов очень высокое. «Черные курильщики», приуроченные к рифтовой зоне мировой системы среднеокеанических хребтов, привлекают сейчас внимание ученых всего мира. Они фактически являются огромными скоплениями сульфидных руд на океанском дне, - руд, содержащих в значительных количествах цинк, медь, свинец и многие другие ценные металлы. Очень помогают в исследованиях курильщиков новые автономные глубоководные аппараты, оснащённые всем комплексом океанологических измерительных средств. На них несколько ЭВМ, приборы для связи и для определения всех характеристик морской среды. Оборудованы они и цветными фото- и телекамерами, имеют специальные манипуляторы для отбора проб и различные анализаторы. Словом, такой аппарат — это не просто сфера, защищающая гидронавтов от окружающей толщи воды, а это настоящий подводный научно-исследовательский корабль. Чем же отличаются атлантические «черные курильщики» от тихоокеанских? Во-первых, действующих «курильщиков» здесь гораздо меньше, а во-вторых, они намного выше подобных образований в Тихом океане. К примеру, изученная впервые естественная постройка высотой в 70 м и с основанием, диаметр которого около 200 м, представляет собой сульфидную гору с миллионами тонн руды. В этом атлантическом районе много неактивных, давно потухших «курильщиков», сохранившихся в виде гидротермальных холмов. Фауна, окружающая их, в Атлантике также совершенно иная - вместо яркого ковра из червеобразных почти двухметровых вестиментифер, крабов и гигантских моллюсков, выстилающих подножия тихоокеанских «курильщиков», здесь на рудных постройках всюду однообразный серый покров из мелких креветок. Главным научным достижением экспедиций в Атлантику считается то, что удалось показать, что подавляющая доля рудного вещества на океанском дне сосредоточена не в активных, столь привлекательных для исследователей «черных курильщиках», а в древних сульфидных постройках, давным-давно закончивших активную стадию своей жизни. Ведь они встречаются в тысячи и десятки тысяч раз чаще, а по размерам нередко крупнее современных. Это пока только гипотеза, и её еще нужно подтвердить, а для этого нужно провести исследования в других океанах. Что же касается изученного района Атлантики, то там встречались целые рудные поля из таких построек, своеобразные рудные узлы.
Сульфидные руды океана почти всегда связаны с удивительными образованиями на океанском дне, с ними детально познакомились отечественные ученые еще в далёком 1986 году. На подводных хребтах возвышаются холмы и причудливого вида «башни», высота которых бывает иногда до десятков метров. От вершин некоторых башен исходит столбами черный подводный «дым» и бьют горячие струи раствора. Это знаменитые «черные курильщики». Здесь, в результате смешения с придонной сильно охлаждённой водой вырывающихся из кипящего котла глубинных земных недр горячих рудоносных флюидов образуются очень мелкие затвердевающие частицы минералов, в которых содержание металлов очень высокое.
