На космическую станцию доставили уникальный прибор. Он сможет обнаруживать даже незначительные внешние утечки аммиака в системе охлаждения с расстояния 100 метров и помочь эффективно устранить их в кратчайшее время. Прибор доставлен на МКС во время последнего рейса американского грузовика Cygnus. Его рабочее название – автоматический локатор утечки, или IRELL. С новым инструментом проведут различные испытания, чтобы оценить его рабочие характеристики и операционные возможности по поиску утечек аммиака на космической лаборатории.
Если данная концепция получит одобрение, автоматический прибор значительно сократит время, которое тратят астронавты в открытом космосе на устранение внешних утечек станции. Будущие версии IRELL могут применяться в других проектах, работающих в космическом пространстве.
Так же, как хладагенты в автомобилях охлаждают двигатель, аммиак, распространяясь через огромную систему насосов и резервуаров на станции, охлаждает ее сложные системы жизнеобеспечения, оборудование и участвует в научных экспериментах. Охлаждающая система состоит из тысяч трубок и сотен соединений.
На протяжении своего существования система, срок эксплуатации которой 15 лет, обеспечила десятки тысяч охлаждающих циклов в течение каждого орбитального дня. Станция также подвергается воздействию микрометеоритов: крошечных небесных объектов, летящих со скоростью около 35000 км/час. Достаточный износ и микрометеориты приводят к возникновению поломок в охлаждающей системе.
Чтобы устранить в этой сложной системе повреждения, члены экипажа совершают выходы в космос. В процессе работ им сначала необходимо диагностировать, проанализировать, а затем заменить поврежденное оборудование или какую-то его часть. Не имея возможности автоматически обнаруживать утечки, космонавты тратят очень много времени и сил в открытом космосе, чтобы решить возникающие проблемы.
Именно с целью помочь космонавтам, разработан прибор IRELL, который позволит наземным операторам автоматически определять место утечки аммиака, сэкономить время и силы экипажа для других, более важных орбитальных работ.
IRELL состоит из двух приборов. Первый – это чувствительный датчик, являющийся масс-спектрометром. Предназначен для использования в условиях невесомости. С его помощью можно измерить массу атомов и молекул, после чего создать «масс-спектр», где ученые смогут отличить газы, которые естественно присутствуют в орбитальных условиях от аммиака, который истекает из охлаждающего оборудования. Масс-спектрометр просигнализирует об утечке с расстояния до 100 метров.
Второй прибор – ионный вакуумный манометр. В соответствии со своим названием, устройство измеряет уровни давления около станции. Он не может отличить газовые молекулы, но может, исходя из уровней давления, обнаружить местоположение утечки.
После прибытия на станцию автоматического канадского робота Dextre начнется первая серия испытаний. Во время последующих работ, Dextre сможет выявлять с помощью IRELL все проблемы в системе охлаждения, а наземные службы будут контролировать ход работ с Земли.
На космическую станцию доставили уникальный прибор. Он сможет обнаруживать даже незначительные внешние утечки аммиака в системе охлаждения с расстояния 100 метров и помочь эффективно устранить их в кратчайшее время. Прибор доставлен на МКС во время последнего рейса американского грузовика Cygnus. Его рабочее название – автоматический локатор утечки, или IRELL. С новым инструментом проведут различные испытания, чтобы оценить его рабочие характеристики и операционные возможности по поиску утечек аммиака на космической лаборатории.
