В древнем календаре славян основную роль играли 4 главных праздника: Купальская ночь, Коляда, Масляна и Авсень. Примечательно, что все они связаны с особенностями годового цикла планеты. Коляда – это празднование зимнего солнцестояния, самой длинной ночи в году. Издревле это торжество знаменовало собою завершение старого и рождение нового Солнечного Цикла. Ночь полна тайн, считали Предки. Они верили, что в этот день гибнет вся Вселенная, чтобы сразу же родиться вновь. Помогая богам, люди жгли свечи в домах и костры на обрядовых лесных полянах. Горящее пламя сжигало всё старое и отжившее, очищало, обновляло. А яркие искры, летящие ввысь, уносили в светлый Ирий (рай) стремления, помыслы и мечты. В древности в дни Карачуна не принято было отвлекаться на хлопоты. Хозяйки пекли румяные караваи, не жалея самых вкусных и дорогих продуктов (к которым, кстати, во многих регионах Руси в старые времена относилась пшеничная мука). К столу было принято подавать богатые яства, но ключевую роль играло обрядовое кушанье – кутя. В его состав входило зерно (пшеница, просо, овес), а также сушеные фрукты, орехи, мак и мед. Угощаясь этим лакомством, люди словно воздавали дань родной земле за богатый урожай. В праздничную ночь, которая по старинным поверьям приоткрывала дверцы между частями триединого мира, люди собирались большими группами для празднеств. Коляду было принято встречать с большим размахом, под песни и пляски. Молодежь оплетала соломой и ветошью огромные тележные колеса, чтобы в полночь поджечь и покатить, горящие, в гору. Движение колеса символизировало не только восхождение новорожденного солнца, но и цикличность года. В седую старину уходит корнями обряд ряжения. Люди мастерили маски, надевали навыворот дубленые тулупы, кутались в шкуры, становясь похожими на лесных зверей. Обязательным атрибутом была сверкающая звезда на высоком посохе – она должна была помочь новорожденному солнцу найти путь. А для пущей убедительности, народ пел заклички, призывающие Коляду. Многие традиции древнего языческого праздника пережили Крещение Руси, практически не изменившись. Сегодня мы видим немалое влияние древней традиции и в православном, и в католическом рождественском культе: вертеп, новорожденный добрый бог, путеводная звезда на посохе. Во многих конфессиях совпадает даже дата Рождества и древнего празднования. Главное божество праздника – Коляда, в представлениях древних сперва старец, а затем младенец. Люди пытались задобрить его, принося богатые требы: зерно, выпечку, сладости, обрядовые хмельные напитки. В древности праздновать Коляду было принято не только в ночь зимнего солнцестояния, но и в последующие дни. Молодцы мерились удалью, а девушки устраивали пляски и песнопения. Каждый хозяин стремился проявить радушие, пригласив в дом побольше гостей. Люди верили, что богатое гулянье обязательно обеспечит сытую жизнь в наступившем новом году. Сегодня древний праздник не вытеснен, а скорее совмещен с христианскими традициями. В предновогоднюю пору и во время празднования православного Рождества до сих пор повсеместно распространены народные гулянья с угощениями и увеселениями.
В древнем календаре славян основную роль играли 4 главных праздника: Купальская ночь, Коляда, Масляна и Авсень. Примечательно, что все они связаны с особенностями годового цикла планеты. 
